World Rally Championship - Peru Acelera.com

Fines Sorpresivo

2009-05-25T00:10:00.000-07:00

Por Kevin Arenas. Sorpresas te da la vida. Cuando muchos daban por descontado que Loeb lograría llevarse su sexta victoria consecutiva, parece que la suerte se le acabó al francés, quien en esta ocasión tuvo que conformarse con sumar para el campeonato y ver como Latvala celebraba su primera victoria de la temporada. Y Sebastien no solo vio la seguidilla de triunfos cortarse, la casa francesa se quedo con las ganas de hacerse con un nuevo record: 7 victorias seguidas en el WRC, lo que hasta ahora ningun equipo ha superado.

El finlandes logró dominar un rally caracterizado por sus altas velocidades, que suelen tomar más de una víctima. Ni bien iniciado el rally, Latvala se mantuvo todo el primer día a la cabeza, ganando 4 de la primera media docena de especiales. Ni el aumento de la temperatura para el final del segundo bucle ni lo resbaladizo del terreno por algunos sectores, detuvo al fines, quien por ordenes del equipo no sacó el pie del acelerador. Esto, como respuesta a las tácticas por parte de los pilotos de Citroën.

Los de la casa francesa empezaron la mañana del viernes con su estrategia: Sordo sufrió "un retraso" para llegar a la partida, lo que le costo una penalización de 30 segundos, hecho que llevó a Hirvonen a salir segundo en la partida inicial, algo no muy bueno teniendo en cuenta que los primeros abren la pista para mejor adherencia de los otros vehículos. Para el 3º especial Loeb estaba segundo en la tabla, hasta el último especial, donde se detuvo 23 segundos, colocandose tercero y en una posición provechosa para la partida del sábado.

Sordo respondió pronto a los rumores: “Hemos tenido un problema con el turbo al comienzo de la carrera, en serio”. Incluso llegó a sufrir retrasos por fallos en la suspensión, lo que llevó a otro retraso para el 4º especial. A todo esto, Hirvonen solo atino a decir: "supongo que es parte del juego”

En el resto de la tabla, Peter Solberg se mantenía en 4º puesto con su mejorado Citroën Xsara WRC del 2006, aunque sufrió con problemas de temperatura al comenzar el rally. Mientras su hermano, Henning, no experimento una mañana positiva, terminó 6º, siendo superado por Novikov, el más joven piloto del equipo "B" de los chevrones, quien de a pocos encontro el ritmo necesario. Cerraban la tabla Otsberg (Adapta) y Sordo. Por su parte, Ogier y Villagra sufrieron accidentes, pero no de consideración, lo que les dejó el recurso del Super Rally System para volver a competencia.
Para el término del 9º especial del sábado, en donde los saltos nos recuerdan al rally de los mil lagos, los dos pilotos de Ford se mantenían 1-2 en el liderato de la carrera, mientras que Loeb aun no conseguía disminuir de manera significativa los tiempos de los finlandeses, lo que dejó la primera mitad de la tabla sin cambios significativos. La otra lucha se daba entre el resto de pilotos en su afán por lograr encajar en los otros cuatro lugares de la tabla, como es el caso de Sordo, quien logro subir hasta el quinto puesto, mientras que el mayor de los Solberg se aferraba al 8º lugar.

Al llegar al parque de servicio, los pilotos se preparaban para dar lo mejor de si en los tres especiales restantes. Hasta el momento no habían hechos que pasaran más alla de ligero trompos. Pero pronto el rally cobraría sus primeras víctimas. En el 11º especial, Loeb sufría un pinchazo, aunque logró repararlo en poco tiempo. A este, le siguieron los problemas en el turbo a Sordo y los retiros de H. Solberg, Ogier, Ostberg y Rautenbach por factores mecánicos. El único beneficiado de todo fue Mathew Wilson, de Stobart, que logró subir a la zona de puntos.

Para el domingo, no hubo mayores cambios en el top 5, más allá del tercer puesto de Loeb sobre P. Solberg, cuyo auto se encontraba en desventaja contra el C4 WRC del galo. Pero minutos después, los comisarios le quitaron el puesto a Loeb y se lo dieron a Solberg. Al parecer, el copiloto Daniel Elena se quito el cinturón antes de tiempo, esto cuando tenían que realizar el cambio de neumáticos. Completaban la tabla Novikov, Wilson, Ostberg y Henning S.

Con esto concluye una edición más del Rally de Italia. Un evento que nos trajo la primera, y no última, victoria de Jari y de Ford en la temporada. Ahora el paisaje italiano es cosa del ayer. Todo miran hacia el nuevo destino del calendario: El rally Acropolis. Nuevamente veremos a los pilotos en intensos duelos por los ansiados 10 puntos, todo esto rodeado del más bello telón de fondo que es este paraíso del Mediterraneo.

El sueño del monaguesco copiloto de obtener el puntaje perfecto quedó trunco, pues los Ford han dado señales de vida. Veremos ahora si este triunfo del vehemente Jari fue flor de un día, o el comienzo de una apasionante lucha por el título.

Foto 1: RallyItaliaSardegna.com

Fotos 2,3,4 y 5: Race&motion

No se cansa - Dia 3 del Rally Argentina 2009

2009-04-27T01:28:00.000-07:00

Por Kevín Arenas. El rally Argentina ha llegado a su fin, han sido 331 kilometros de caminos de tierra y piedras, que en conjunto con la altura, han dejado a más de uno con la frustración de ver al auto no dar más.

La mañana del domingo comenzó con un Loeb más líder que nunca. Mikko se había retirado ayer tras sufrir el sobrecalentamiento del motor, durante la mitad de los especiales de la tarde. El daño del motor fue tal, que el equipo decidió no seguir, e investigar más acerca del problema, lo que dejó fuera la idea de volver bajo el sistema de Super Rally. Ahora todas las esperanzas de sumar para Ford, recaían en los hombros de Latvala.

Para su mala suerte, apenas en el primer especial del día, la presión del combustible del Ford Focus le jugó en contra, y lo hizo bajar varios puestos en la clasificación general. “Había un salto después de una recta, y después de caer hemos perdido presión de combustible,” ha explicado Latvala al llegar al punto de control. “Hemos empezado a tocar todos los botones del tablero y de pronto, al reiniciar el sistema, ha arrancado de nuevo.”

El siguiente especial tuvo otra víctima: Peter Solberg la falta de presión en el combustible lo obligó a retirarse, desvaneciendose la oportunidad de terminar en el podio. “Petter lo ha dado todo este fin de semana y ese podio era para nosotros,” ha dicho el responsable de equipo Ken Rees. “Petter y su copiloto Phil han hecho todo lo posible por arrancar de nuevo el coche, pero no han podido. Haber llegado tan lejos en esta prueba y quedarse tirado así a 20 Km del final es un duro golpe.”

Con este hecho solo quedaban siete WRC en carrera: los pilotos de Citroën, Loeb y Sordo, afianzados en el 1º y 2º puesto, seguidos del mayor de los Solberg, Villagra, Wilson, Latvala y Ogier (con vida gracias al sistema de Super Rally), los cuales terminaron el rally en las mismas posiciones, incluso en el Super Especial final, a excepción de Ogier, que sufrió un problema, perdiendo dos puestos. Los oficiales declararon que terminó noveno, pues recibió ayuda al apagarse su auto, pero al final del día decidieron restaurarle la 7º posición, llevándose dos puntos. Cerrando la zona de puntos quedó Nasser Al Attiyah (PWRC) en un Subaru Impreza.

“Ha sido un rallye fantástico. Los tramos son muy emocionantes y disfrutamos de la lucha con Mikko hasta el sábado por la tarde. Después de su abandono fue un poco menos emocionante, pero aun así me lo pasé bien” declaraba Loeb, mientras que Sordo dijo “Ha sido un buen resultado para Citroën en el campeonato de constructores y también para mí en el de pilotos.”

Quien también termino contento fue el local Villagra. El famoso "coyote" comentó: “Estoy muy contento, es una sensación genial conseguir este resultado aquí, ante mi afición” “Ha sido un rallye muy interesante y hoy hemos tenido una buena lucha con Matthew. Hemos disfrutado mucho”.

Un gran rally ha llegado a su fin. Y ahora Loeb celebra su triunfo número 52º, tras un amplio dominio que alcanzó el sábado. Mientras que Ford voltea la página, tal como menciona el Director de Competición de Ford Europa, Mark Deans: "Ha sido un fin de semana para olvidar, especialmente porque ayer por la tarde estábamos luchando por la victoria” “Ha sido el primer abandono de Mikko desde el 2006 y ha puesto punto y final a su récord de 22 pruebas consecutivas puntuando”.

Veremos si todo queda atras para la marca del ovalo, y logran destronar a un imparable Loeb, en el regreso del WRC a Europa, en una nueva versión del Rally de Italia. Hasta entonces.

Foto 1: Rally live.com

Foto 2: Rallylive.com
Foto 3: Rallylive.com

Loeb domina - Dia 2 del Rally Argentina 2009

2009-04-26T00:46:00.000-07:00

Por Kevín Arenas. Los accidentes han marcado este segundo día de competencia. El segundo día del Rally Argentina nos ha demostrado lo impredecible de este deporte motor. De como el hombre depende de la máquina y como la pericia del piloto logra mantenerlo en la lucha por las victoria.

Veníamos de un primer día sorpresivo, donde Hirvonen Sordo y Loeb estaban a pocos segundos de diferencia entre ellos. El panorama se veía interesante, pues Mikko mantenía la delantera sobre su rival directo en el campeonato, el francés Sebastian Loeb. Mientras que, fuera de los puestos del podio, los hermanos Solberg demotraban un buen nivel, superando a un joven Latvala, que aun no encuentra el norte este año.

Con cuatro especiales de los más clásicos del mundial, comenzaba el segundo día, con un agregado especial: terreno mojado tras la lluvia de la noche anterior. Los dos primeros especiales fueron ganados por Loeb, colocandose segundo en la clasificación general, a pesar de su salida de la pista, tras un error en sus notas, durante el primer especial. Mientras que Latvala subió la velocidad y trepó al quinto lugar. Esto tras el incidente del primer especial: llegó sin su capó, el cual se salió tras romperse los pernos que lo sujetaban.

Los siguientes dos especiales fueron del galo, ni Sordo ni Mikko lograrón pasarlo y Loeb se quedó en primer lugar previo a la llegada al parque de servicio para dar termino a la primera parte del sábado, con una ventaja de 5.3 segundos sobre el volante principal de Ford, Mikko Hirvonen (2º). “Ha ido bien, pero Sebastien y el Citroën son muy rápidos,” ha dicho. “Aún estamos cerca, creo que nos espera una buena lucha. En las secciones estrechas y con curvas nos cuesta correr. No estoy seguro de lo que podremos hacerle al coche ahora, pero espero realizar algunas modificaciones para que no derrape tanto.”

Dani Sordo iba tercero, seguido de Peter Solberg, que si bien marcaba buenos tiempos, estaba con dudas. “El motor no está preparado para correr en tramos de gran altitud, ya lo sabíamos, y para ser sincero es un poco aburrido,” ha dicho “Los tramos de ayer no se encontraban a tanta altitud y hacía un poco más de frío. Cuando hace calor o estamos muy alto perdemos potencia. Aun así está yendo bien, solo que no estoy tan contento como ayer.”

Completando la tabla estaban Latvala, H. Solberg, Wilson y Villagra. El único retiro fue el de Conrad Rautenbach, una roca terminó con sus esperanzas de terminar el rally Argentina, donde terminará cuarto el año pasado.

Los tramos de la tarde presenciaron más de una complicación para los pilotos, asi como unos cuantos retiros. Loeb se mantuvo primero en la general, por más impulso que le metiera Mikko, quien ganaba el 14º especial, pero en el siguiente sufrió de sobrecalentamiento del motor, lo que le obligo a disminuir la velocidad, perdiendo tiempo valioso frente a Loeb y Sordo. Al finalizar el día, Ford anunció que Hirvonen se retiraba del rally.

"Estoy frustrado, porque había ganado tiempo en el tramo anterior y creo que mañana hubiéramos estado luchando hasta el final,” ha comentado Hirvonen. “Tenía posibilidades de ganar, pero incluso un segundo puesto me hubiera dado opciones de cara al campeonato. Ahora será muy difícil. Argentina no me ha ido bien."

Por su lado, los hermanos Solberg sufrieron de pinchazos, ni bien iniciado el segundo bucle del día, lo que los perjudicó con los tiempos, siendo Henning el único que no perdió su puesto.

Con el retiro de Mikko, Loeb solo tenía que mantenerse tranquilo, pues los demás pilotos no tenían manera de alcanzarlo. “Esta tarde no hemos tenido problemas, ha sido una buena carrera, sin errores,” ha dicho Loeb. “Ahora tenemos una buena ventaja y tenemos que centrarnos en mantenernos dentro de la pista.”

Los dos últimos especiales (en la carretera) no tuvieron mayor cambio en la clasificación general, incluso con el retiro del joven piloto francés Sebastien Ogier, en el 17º tramo del día. El campeón junior del 2008 se reincorporaría el domingo bajo la modalidad de SuperRally. Con esto terminaba el recorrido del sábado, dejando pase al Super Especial en el Estadio Córdoba, nuevamente.

La clasificación quedó de la siguiente manera: Loeb, Sordo, Latvala, P. Solber, H. Solberg, Villagra, Wilson y Al-Attiyah (PWRC). Ogier va noveno.
Al finalizar el día, por la mente de los pilotos solo queda la idea de mantenerse dentro, Loeb ya es inalcanzable. “Sordo está demasiado lejos como para alcanzarle mañana, incluso si le recortáramos un segundo por kilómetro no bastaría,” ha dicho Latvala. “El plan es seguir como hasta ahora. La tarde ha ido muy bien y ha sido una buena inyección de confianza. Hemos sido capaces de atrapar a Henning y a Petter, y luego Mikko ha abandonado, lo cual ha sido una lástima, pero estoy contento con mi posición.”Con cuatro especiales por delante y un gran cierre de fiesta, veremos si Loeb se mantiene imparable, o tendremos un ganador inesperado.

Foto 1: RallyArgentina.com

Foto 4: Rallylive.com

Foto 5: WRC.com

La acción continúa - JWRC & PWRC

2009-04-26T00:36:00.000-07:00

Por Kevín Arenas. Las otras categorías también tienen lo suyo. Los Junior y los de Producción siguen deleitando al público son sus intensos duelos, en las tierras gauchas, por segundo día. Y no ha sido asunto fácil El rally Argentina ha demostrado ser duro para los autos. Para eso, tan solo basta ver como los Super 1600 han terminado el primer día.

Aun así, los tres participantes del mundial Junior se han mantenido, dando pelea. Alessandro Bettega empezaba el primer especial de la mañana, con tres minutos de diferencia sobre Michal Kosciuszko. El italiano terminaba el primer bucle al tope de la tabla a bordo de su Renault Clio S1600, por más que el polaco ganara los cuatro especiales de la mañana.

La suerte fue otra cuando a poco de terminar la segunda pasada de la tarde, el Clio no pudo más, al romperse el cinturón del alternador. Esto podría ser de provecho para los dos pilotos de Suzuki, Kosciuszko y Burkart, en su afán de hacerse con un 1-2 en Argentina. Esto si es que el piloto italiano no lo evita el día de mañana, pues volverá gracias al sistema de Super Rally.

El segundo día del rally Argentina también estuvo lleno de incidencias en el otrora grupo N, ahora llamado PWRC. La primera se dio mucho antes de la salida en la mañana, por la noche del viernes los comisarios excluyeron del rally al checo Martin Prokop, debido a que los discos de freno delanteros de su Mitsubishi Lancer no eran reglamentarios. Lamentable, pues iba 5º en la general.

Los retiros no terminarían ahí. El líder del viernes, Gabriel Pozzo, no pasó del primer especial y tuvo que retirarse definitivamente, debido a fallas en los cilindros de su Subaru Impreza. Así solo quedaron ocho durante el resto del día, siendo cuatro los que se mantendran en la lucha.

Mientras algunos lamentaban la salida de Pozzo, dos argentinos más daban la hora durante la mañana del sábado: Ligato (1º) y Berdani (4º), ambos en Mitsubishis Evo. El primero, le daba más de un dolor de cabeza al kuwatí Al-Attiyah (2º) en su Subaru Impreza, mientras que el otros esperaba paciente, sin apuro, a cualquier error del japonés Toshiro Arai, también con Subaru. Era nuevamente Mitsubishi vs Subaru en el PWRC.

Después del descanso en el parque de servicio Al-Attiyah no le dio respiro al local Ligato, recortando tiempos con cada especial que se disputaba. Al final, el argentino cedió, en parte por problemas hidráulicos en su Lancer: “No va bien. Se ha roto la dirección hidráulica. Seguiré luchando, pero es muy difícil. No tengo alternativa,” declaraba.

Mientras que el otro argentino, Bernardi, era excluido del rally, en el 13º especial, dejando en Ligato la única posibilidad de triunfo argentino en el rally, aunque para hacerlo debía de arreglar su auto para evitar problemas y así recortar los casi tres minutos de diferencia con el primer lugar.

Por su parte, Al-Attiyah ha comentado: “Ha sido un día muy duro. Sabíamos lo rápidos que podíamos ser y lo que podíamos hacer frente a él. Cuando hemos empezado a atacar le hemos recortado varios segundos en un tramo, pero por esos caminos, con rocas por todas partes, es difícil no dañar el coche. Mirad a Toshi, tiene muchos problemas con la dirección, es fácil que pase algo así. Ahora hay menos presión de cara al último día, pero mañana también será duro, habrá que seguir yendo con cuidado.”

Han sido 8 especiales que han dejado a más de uno fuera. Los que quedan tiene por delante cinco especiales más que los separan del triunfo en tierras sudamericanas. Veremos quienes logran superar el desafío.

Corren las apuestas - Empezó el Rally Argentina

2009-04-25T10:35:00.000-07:00

Por Kevin Arenas. Mikko, Dani y Sebastian luchan palmo a palmo por el primer lugar. Con una exhibición de Loeb el lunes, por las calles de Buenos Aires, y con un espectacular Super Especial en el Estadio Chateu Carreras se dió inicio a una nueva edición del Rally Argentina. Y como para no perder la costumbre, Sebastian Loeb se colocó en primer lugar tras vencer a Mikko Hirvonen en el trazado dentro del estadio, lo que causó la algarabía en el público, donde claramente eran más fanáticos del francés.

Mikko comentó: “Me he abierto un poco en la última curva, la superficie era muy deslizante, así que me he esforzado en no chocar contra ninguna barrera” "Es una especial genial para la gente que ha venido a verla, pero la carrera de verdad empieza mañana.”

Detras de él terminaron Dani Sordo, Petter Solberg y su hermano Henning, que también disputaron un duelo, donde ganó el menor de los noruegos. En 6º quedó Latvala, seguido de Ogier. Ya más abajo en la clasificación estaban Wilson (9º), Villagra (11º) y Rautenbach (13º).

Tras los fuegos artificiales, que cerraron la noche del jueves, todos esperaban con ansias a la mañana del viernes, para ver a los WRC volar en los trazados cordobeses. El clima era aún un enigma. Se rumoreaba la posibilidad de lluvia, pues desde temprano las nubes rondaban. Al final la lluvia no apareció, lo que si fue el polvo, muchos pilotos se quejaron de las nubes de tierra que se formaban, y que los obligo a mantener más prudencia.

La primera parte de la mañana fue un sube y baja total, terminando con Mikko como líder momentaneo. Latvala, Sordo, Solberg y Loeb ganaron cada uno un especial, lo que alteró la tabla más de una ocasión antes de la llegada al parque de servicio.

Latvala empezó, como lo ha hecho durante el año, marcando un buen tiempo, pero a medida que pasaron los especiales no conservó el ritmo y quedó en quinta posición. Mientras que, a diferencia de su compañero de equipo, Mikko supo mantenerse a la par con los Citroën, quedando primero en la general. Los pilotos de Citroën, por su parte, nunca bajaron de los 4 primeros casilleros, dandole lucha pareja a Hirvonen, con apenas segundos de diferencia entre ellos.

En el resto de la tabla, encontramos a un Peter Solberg bastante solvente en cuarto puesto, beneficiandose de la baja de Latvala en la tabla, siendo el piloto privado más rápido hasta el momento. Completando la zona de puntos tenemos al mayor de los Solberg (6º), Wilson (7º) y el local Villagra (8º). Fuera de los puntos, los Citroën Junior de Ogier (9º) y Rautenbach (10º).

Para la tarde, la lucha principal se vivió entre Mikko y Dani. El segundo volante de Citroën le quitó el liderato al fines ni bien empezado el segundo bucle del día. Mikko lo recuperó al siguiente y para los dos restantes fue un duelo intenso, donde solo cinco segundos separan al nuevo líder Sordo y a Mikko.

Por su parte los demás pilotos se han mantenido en sus posiciones, a excepción de Latvala. Al joven finlandes se le arruinó la tarde tras sufrir un pinchazo en el primer especial de la tarde, siendo superado por Henning Solberg. “Hemos tenido un pinchazo después de un salto y nos ha costado 55 segundos,” ha explicado. “En realidad no sé qué ha pasado, pero hemos terminado disputando la mitad del tramo con el neumático cada vez mas deshinchado.”

Así termina el primer día del rally gaucho. Sin lugar a duda mañana esperan grandes sopresas en la lucha por la victoria. ¿Podrá Mikko romper la racha de Loeb? ¿O Sordo le aguará la fiesta a su compañero?

Fotos: RallyArgentina.com

¡Acción por todos lados! - JWRC & PWRC

2009-04-25T02:32:00.000-07:00

Por Kevín Arenas. Las otras categorías también tienen lo suyo. La 29º edición del rally Argentina no solo recibió a los WRC. Este año tambien recibe al mundial Junior y el campeonato de producción. Esta es la cuarta de cinco pruebas que albergarán a los tres campeonatos en paralelo. La prueba, la única a nivel sudamericano, no suele contar con demasiada participación, pues el gasto de transporte y logística no es conveniente para muchos pilotos cuyo prespuesto es limitado. Muestra de este hecho es la participación de solo tres autos en la categoría JWRC, mientras que en el PWRC hay diez autos.

Pero esto no es motivo para quitarle atención, para muestra de ello basta ver la lucha que se dio en el JWRC. Al comenzar el día, el piloto Alessandro Bettega, a bordo de su Renault Clio Super 1600, tomo el liderazgo de la prueba hasta el especial 4, donde sufrió la rutura de su suspensión. Esta situación fue aprovechada por los pilotos de Suzuki, Michal Kosciuszko y Aaron Burkart, quienes solo tenían que mantener el ritmo. Lastimosamente sus autos tampoco soportaron el trazado argentino, y sufrieron problemas en la dirección, perdiendo tiempo valioso. Bettega no se rindió, y para el final del día volvió a la punta.

Con dos días por delante, no cabe duda que la constancia y sapiencia para mantener el auto en buenas condiciones les valdrá la victoria a cualquiera de los tres pilotos. Y si bien a final todos suman, 10 puntos no les vienen mal a ninguno.

Por otra parte, el PWRC esta al rojo vivo. Al-Attiyah, Arai, Pozzo y Ligato han sido los animadores del día. Y no es para menos, los cuatro ya han venido participando en esta categoría desde hace buen tiempo, siendo los argentinos quienes corren con más ventaja por ir de locales.

El kuwatí, a bordo de su Subaru Impreza, marcaba el mejor tiempo el jueves, y para el inicio del viernes aun se mantenía ahí. Para el segundo especial, su ventaja se fue reduciendo, no logrando ganar ningun especial hasta el 9º, y quedando 2º en la general. Los problemas mecánicos lo han mantienen cuidadoso:

“He ido con mucho cuidado” “Hoy tenemos que volver al parque de asistencia. El último tramo ha estado bien, pero aún íbamos con cuidado. Ahora tiene mejor pita de cara a mañana, ya que la diferencia [con Pozzo] se ha reducido.”

Mientras que los argentinos Pozzo y Ligato han salido disparados, y se mantienen en 1º y 3º lugar en la tabla respectivamente, para beneplacito de sus compatriotas, que los siguen tramo a tramo. Con esa performance, no sería descabellado pensar en un 1-2 argentino en el podio del PWRC. Por su lado, el nipón Arai y el checo Prokop se mantienen expectantes en 4º y 5º, saben que un error de los de arriba, les servirá mucho para el campeonato.

Mañana ocho nuevos especiales esperan a estos pilotos, sin duda veremos más acción por parte de ellos.

WRC del lado americano - Previa Rally Argentina

2009-04-23T00:33:00.000-07:00

Por Kevín Arenas. Una vez más la emoción y velocidad del WRC se traslada hasta sudamérica, cruzando el charco hasta tierras gauchas para disputar la quinta fecha del Campeonato Mundial de Rallyes. La edición número 29 del Rally de Argentina está a un día de empezar, y el ambiente es cada vez más intenso. Loeb quiere (y puede) demostrar su dominio, anotandose su quinta victoria consecutiva del año. "Es el mejor arranque de temporada que hemos hecho nunca, en Sudamérica no nos queda otra opción que ir a por otra victoria. Disfruto mucho con sus especiales y los espectadores crean un ambiente realmente único. En Argentina hay aficionados por todos sitios: en el parque de asistencia, en los enlaces y en las especiales. Prácticamente no necesitas libro de ruta porque el recorrido te lo marcan los propios espectadores", palabras del francés a su arrivo a Villa Carlos Paz.

Corrido por primera vez en 1978, ingresó al calendario mundial dos años después, y desde entonces se ha mantenido a lo largo de los años.La superficie siempre ha sido de tierra, llegando solo a variar la locación del rally. Inicialmente se corrió en Tucumán (por cuatro años), pasando por Bariloche hasta llegar a la sierra de Córdoba, uno de los destinos más visitados de Argentina y donde se ha venido corriendo hasta nuestros días.

Ahí mismo, pilotos de la talla de Makinen, Sainz y McRae han comprobado lo difícil del rally: grandes vados de agua, neblina, lluvias y la altura. Un verdadero desafío para el auto. Dificultades que Loeb ha logrado sortear muy bien, pues ya va 4 victorias consecutivas en tierras gauchas (2005-2008), y ya muchos auguran que esta será su quinta en Argentina y la 52ª de su carrera, cifra record del WRC.

No es descabellado pensar en eso. Loeb hasta ahora no ha tenido rival en lo que va del campeonato. Si bien los finlandeses de Ford (Hirvonen y Latvala) se mostraban como contendientes a principios de año, hasta el momento ninguno ha logrado derrotar al francés. Latvala ha tenido tres retiros, todos en las primeras etapas, mientras que Hirvonen aún no encuentra el ritmo para vencer a Loeb.

Este año el rally constará de 23 especiales, distribuidos de la siguiente forma: 1 el jueves, 8 el viernes, 9 el sábado y 5 el domingo. Cabe resaltar que tres de los especiales se realizarán en el Estadio de Córdoba, como se ha ido haciendo años anteriores. Uno el jueves por la noche, otro al final del sábado y el último para cerrar el rally. En total, los especiales suman 331.80 Km de distancia.

Será exactamente en la Villa Carlos Paz, a 35 Km. al sur de Córdoba, que todo iniciará. Esta nueva edición se realiza en pleno abril, donde la media de lluvias del mes es de 53 cm., en comparación a los 109 cm. de marzo, mes en que se corrió el año pasado. Allí 57 tripulaciones darán el máximo esfuerzo para lograr el triunfo. Y no solo tendremos WRC, pues el Rally de Argentina, una de las cuatro pruebas que este año albergará al P-WRC (campeonato de producción) y el J-WRC (mundial Junior).

Aquí sucede algo curioso. Debido al costo que representa para muchos pilotos (europeos principalmente) el viaje hasta Argentina, deciden descartarla como fecha, y no se incriben. Y justamente, en producción, los dos que estan a la cabeza, el sueco Sandell (2º) y el luso Araujo (1º) no participarán, dejando la opción de sumar al nipón Arai (7º), el qatarí Al Attiyah (5), el checo Prokop (4º) y el noruego Brynildsen (3º). Mientras que en Junior, el polaco Kosciuszko (2º) y el alemán Burkart (3º), aprovecharan que Prokop (1º) eligió competir en Producción, para sumar 10 puntos en el campeonato.

Y dentro de los participantes de la categoría de Producción tendremos al peruano Nicolas Fuchs, bicampeón nacional de rally que, a bordo de un Subaru Impreza preparado por el equipo Barattero, representará al país. El piloto declara que su participación es tan solo de reconocimiento. “En verdad hay que tomarlo con mucha tranquilidad; el tema de Argentina no lo pienso mucho porque este año decidí ir pero para conocerlo; estoy más centrado en el Nacional y en el Sudamericano. Argentina lo tomo más para medirme en un Mundial” declaró.

Las horas pasan y ya se viene la fiesta del Campeonato Mundial acá en Sudamérica. No cabe duda que más de una sorpresa nos espera, asi como varias dudas: ¿Ganará Loeb? ¿Podrá Mikko pararlo? ¿Tendremos ganador sorpresa? Corren las apuestas señores.

Los Equipos

Citroën Total World Rally Team (64 puntos)

Parten como favoritos. Los franceses andan primeros en la tabla de constructores, y parten con la confianza de sumar en este rally. Ellos se han hecho de la victoria de cada edición de este rally desde el 2004, lo que supone una ventaja para ellos. Nadie duda que Loeb termine en el podio. Sordo por su parte terminó tercero el año pasado, lo que supone que irá a por todas para acompañar al galo y celebrar con champagne.

BP Ford Abu Dhabi World Rally Team (40)

El equipo de Malcom Wilson no anda de maravillas. El joven piloto Jari-Matta Latvala no ha sumado los puntos deseados, llegando a terminar tan solo uno de los tres rallyes hasta ahora disputados. Y si bien el año pasado tuvo un desempeño notable, aun así hay muchas dudas sobre su futuro en el equipo. Deberá demostrar lo que vale. Por su parte Mikko Hirvonen va con la idea de dar la máxima pelea a Loeb. Sabe que debe recortar los 10 puntos de ventaja que le lleva Loeb, si es que desea mantenerse hasta el último rally con chances de campeonar, y no resignarse a correr, con el frances como campeón antes de fin de año.

Stobart VK M-Sport Ford Rally Team (27)

Hasta el momento, los pilotos del Stobart han demostrado que, si bien no buscan destronar a Loeb, pueden dar pelea. Henning Solberg ha tenido una temporada regular, en este primer tercio del campeonato, estableciendose en el 5º lugar por el momento. Mientras que el joven Mathew Wilson ha mostrado consistencia, llegando a ganar incluso su primer especial este año. Estos dos pilotos serán de la partida, mientras que Urno Avaa descansa. Veremos si en este rally nos dan una sorpresa.

Citroën Junior Team (11)

No aprueban. La temporada no le ha ido bien al equipo "B" de casa francesa. El apostar por la juventud aun no les trae frutos: el ruso Novikov, de apenas 18 años, no ha sumado, incluso se retiro en dos ocasiones; mientras que Ogier (campeón JWRC 2008) y Rautenbach llevan 3 puntos cada uno. Los despistes han sido las principales causas de sus pésimas colocaciones en la clasificación. Y en un rally tan complicado como este, las apuestas no estan a su favor, a excepción de Rautenbach, que el año pasado logro un cuarto puesto.

Munchi's Ford World Rally Team (7)

Villagra conoce este rally como la palma de su mano. De no mediar inconveniente, podría lograr un resultado como el año pasado (6º lugar) o incluso mayor. Él la tiene clara: “El primer día quiero atacar tanto como pueda y luego analizaremos la situación y nuestra posición, pero daré lo mejor de mí, eso seguro. Quiero hacer un buen rallye, sumar algunos puntos más y conseguir un resultado fantástico para todos los aficionados argentinos que estarán animándonos en los tramos”.

Pilotos privados:

Peter Solberg

El campeón del 2003 quiere el tercer puesto del campeonato. Esta determinado a lograrlo. Y si bien el auto no es el adecuado, ha dado pelea. El noruego ha tenido ya un podio (Chipre), pero en Portugal, no pudo alcanzar a Sordo, principalmente por la diferencia entre su Xsara y el C4. “Es un rallye bastante rápido, así que también espero que haya barro, lluvia, niebla, o algo que limite la velocidad media. Mi objetivo es luchar por el tercer puesto. Si no puedo lograrlo no vale la pena correr,” acotó.

Datos Extras:

Piloto más ganador

Loeb, con cuatro victorias consecutivas. El año pasado rompió el record obtenido por Biasion, Sainz y Makinen, quienes registraron tres victoriascada uno.

Marca más ganadora

Esa es Lancia, con 7 victorias. Citroën va en camino, pues va cinco: una con Sainz y el resto con Loeb.

Mejor argentino

El único argentino en ganar su rally fue Jorge Recalde en 1988 y 1995 (edición válida por la F2).

Foto 1: [WRZ]Panther con licencia Creative Commons

Foto 2: Channel4.com

Foto 3: Lavoz.com.ar

Foto 4: Martin Montero

Foto 5: Channel4.com

Loeb sigue sumando - Rally Portugal (Tercera WRC)

2009-04-05T03:01:00.000-07:00

Por Kevin Arenas. Nada parece impedir, hasta ahora, que el sueño de Daniel Elena de obtener un puntaje perfecto este año, se haga realidad. Y es que Sebastian Loeb (Citroën) se hizó con su victoria nº 51, en un complicadisimo Rally de Portugal, tras mantener un buen margen de tiempo ante Hirvonen. Y lo hizo en un rally que contó con la presencia de dos ex-campeones mundiales como son el finlandés Marcus Gronholm, que volvió a bordo de un Subaru Impreza WRC tras su retiro hace un par de años, y el noruego Peter Solberg, en su Citroën Xsara del 2001.

Portugal recibía nuevamente una fecha del campeonato Mundial, tras un año de "descanso", reformada en poco más del 50% en su recorrido, y totalmente de tierra, siendo el primero de este tipo de siete por venir.

El puntazo inicial se dio en el Estadio Algarve, ante más de 20 mil espectadores, siendo ganado por el noruego Henning Solberg (Stobart), sacandose así la espina de su abandono en Chipre. Aunque el favorito del público fue Mikko Hirvonen (Ford), al llevar sobre su auto la bandera portuguesa. Loeb ahorraba sus energías para las siguientes seis etapas del viernes, donde ya vería acción real.

Los dos primeros especiales tuvieron como protagonista a Jari-Matti Latvala (Ford), que empezaba comandando la general, seguido de Sordo y un cuidadoso Gronholm: "He frenado muy pronto en todo momento," "estoy un poco preocupado por el coche." Mientras tanto Loeb sufría un leve despiste a menos de 1 Km de la salida, demostrando que hasta él se equivoca. Al no pasar a mayores, continuo su lucha codo a codo, contra Peter Solberg y Hirvonen, quienes lo flanqueaban en la tabla.

Para el 4º especial, la suerte se le volteo a Latvala: sufrió un aparatoso accidente, y si bien salieron ilesos él y su navegante, su auto quedó muy dañado, dejandole un sabor amargo en el día de su cumpleaños. Esto fue aprovechado por poco tiempo por Sordo, que durante el 5º especial era relegado al tercer puesto, tras un despiste, mientras que Hirvonen llegaba al tope, seguido de un atrasado Gronholm. Pero esto no aminalo al español, quien gano el 6º y para el 7º ya le pisaba los talones a Mikko.

El segundo día nos sorprendía con el retiro de Gronholm, apenas en el primer especial. El dos veces campeón sufrió un despiste, dañando el radiador, lo que dejó una virtual lucha por el podio entre Hirvonen, Sordo y Loeb. Pero dicha pelea no se vivió durante el resto del día, pues en el 9º especial Loeb hizo 17m14s6, logrando el primer lugar de la general, y desde entonces no dejo ninguna ventaja para Hirvonen, que además perdía tiempo debido al desgaste de sus neumáticos. A lo lejos de esta disputa estaba Peter Solberg, a casi dos minutos del francés, al termino del día.

El domingo las cosas no cambiarón para Hirvonen: en el 14º especial la baja posición del sol en el cielo, combinada con las nubes de polvo fueron un verdadero inconveniente para los pilotos, dejando las chances de superar al francés en nada. Ya tras el 15º, el finlandes dejó en claro que iría por lo seguro: "No vamos a arriesgar" "Parece que tendremos que conformarnos con la segunda posición.

A lo largo del día no hubo cambios en la parte superior de la tabla: Loeb, Hirvonen, Sordo y Solberg mantuvieron sus puestos. Mientras que en los cuatro casilleros puntuables restantes, había cambios casi en todo especial, siendo finalmente recompensados con los puntos: Henning Solberg (Stobart), Mads Otsberg (Subaru privado), Federico Villagra (Munchis) y Khalid Al Qassimi (Ford). El equipo Citroën Junior fue de a pocos retirandose, debido a problemas mecánicos.

Así terminó el Rally de Portugal, uno que no perdonó ni el más mínimo error, a menos claro que te apellides Loeb y conduzcas como los dioses. Ahora todos dejan atras los buenos (o malos) recuerdos y empiezan a alistarse para cruzar el Atlántico, en donde les esperar más de una dificultad en el ya clásico Rally de Argentina. ¿Será una victoria más para el 5 veces campeón mundial? ¿Se le acabará la racha?

Resumen por equipos:
Citroen Total World Rally Team
Una carrera de ensueño ha vivido Loeb, que trae 10 puntos necesarios para el campeonato de constructores. Y Sordo esta vez no se quedó atrás, pues ahora subió al podio y sumó para el equipo.

BP Ford Abu Dhabi World Rally Team
Nuevamente Hirvonen salva el fin de semana, sumando un nuevo podio y puntos para el equipo. Y también Latvala abandona, siendo este su tercer rally consecutivo sin puntos. Tras su accidente, rumores de que su permanencia esta en la cuerdad floja, han sido muy comentadas, y el finlandes lo sabe. Mención aparte merece Al Qassimi, quien sumó un punto y que se va haciendo con la experiencia necesaria.

Stobart VK M-Sport Ford Rally Team
Estuvo a punto de sumar de a dos, pero Wilson esta vez no pudo acabar el rally y Solberg fue quien trajo los puntos. El Super Especial generó expectativas, pero el noruego no se mantuvo constante. Aun les queda mucho por mejorar.

Munchi's Ford World Rally Team
Villagra sigue sumando de a poquitos, aunque no exactamente por su pericia, sino por su persistencia. El próximo rally debería ser su oportunidad de brillar.

Citroen Junior Team
Un fin de semana nefasto, ninguno de los pilotos logro terminar. El auto les ha venido trayendo muchos problemas, no aguanta el ritmo que le vienen metiendo los jovene pilotos.

Equipos-Pilotos Privados
Solberg nuevamente va sumando, aunque esta vez no logró el podio. Aquí se vió las limitaciones de su auto del 2001 en comparación con los demás, sobre todo en los tramos rectos. Aun así, ha logrado buen puesto
Ostberg logro sumar unos puntos, y de paso fue el tercer noruego en el top 10 del rally.
Gronholm tuvo un inició de rally muy auspicioso, pero el segundo día le deparó una sorpresa. Igualmente es bueno ver otra vez al Marcus compitiendo.

Los otros campeonatos:
Nada como en casa
Armindo Araujo (Mitsubishi Lancer Evo IX) celebra eufórico esta victoria. Y no es para menos, acaba de ganar su primer rally de la temporada y frente a su gente. Solo fue cuestión de mantenerse a buen ritmo, pues a medida que avanzó el rally, el sueco Sandell (Skoda Fabia S2000, con dos victorias) y el qatarí Nasser Al Attiyah (Subaru Impreza WRX), que ocupaban el primer lugar, no lograron soportar la dureza del rally, dejandole al portugues el liderato. Y aunque estuvo muy seguido por el sueco Flodin (Subaru Impreza), siengo pasado en algunos especiales, logro imponerse y llevarse sus 10 puntos.

Los primeros 10
Quien también se llevó por primera vez la victoria y los 10 puntos del rally fue el polaco Michal Kosciuszko (Suzuki Ignis), piloto oficial de la casa nipona, que tuvo, como Loeb, un fin de semana muy llevadero, pues asumió el control del rally desde temprano y no dejó que nadie se acerque.

Foto 1: Bruno Santos-flickr
Foto 2: Rallylive.com
Foto 3: Rallylive.com
Foto 4: Leni-flickr-con licencia Creative Commons
Foto 5: Rallylive.com

Los cincuenta de Loeb - Rally Chipre

2009-03-16T15:45:00.000-07:00

Por Kevin Arenas. El Rally de Chipre que regresó este año al calendario tras dos de ausencia, renovado y con etapas nuevas, ha sido testigo del buen fin de semana del francés Sebastián Loeb, quién ha culminado, no con una victoria cualquiera, sino con su triunfo número 50 en el Campeonato Mundial de Rallyes. Toda una hazaña, que deja chicos a los 30 alcanzados por Marcus Gronholm y los 26 de Carlos Sainz.

Con una sonrisa en su rostro, el campeón vigente celebra junto a Daniel Elena, su copiloto, al llegar al parque de asistencia y en el podio. No es para menos, ha sido un verdadero desafío para todos los pilotos correr tanto en asfalto como en grava, una mixtura que no se veía hace buen tiempo en el campeonato mundial. Agrégale el hecho de que solo se pueden usar neumáticos de tierra y tendrás una autentica caja de Pandora.

Con un tiempo total de 4 horas 50 minutos y 37 segundos, Loeb ya ha dejado más que en claro que no existe superficie o condición a la que no logre ajustarse a bordo de su Citroën C4 WRC.

Su más cercano competidor, el finlandés de Ford, Mikko Hirvonen, no tuvo lo necesario para acortar al mínimo la diferencia de tiempo con Loeb, conformándose con los ocho puntos.

Completando el podio esta el noruego Peter Solberg, que al mando de un Citroën Xsara WRC del 2001 sorprendió a más de uno, en su segunda participación en su programa reducido para su propio equipo este año (el primero fue en Noruega). Suerte distinta corrió su hermano Hening, quien no pudo participar en el primer día del evento tras chocar en un enlace previo al rally con una camioneta.

Primer día
La incertidumbre se apodero de muchos pilotos antes de la partida. Correr con neumáticos de grava en asfalto es harto complicado, debían adecuar su estilo de manejo para revertir la situación por la falta de tracción. Esto llevo a que la mayoría llevará un ritmo lento.

Loeb no, él iba con la mente enfocada en una cosa, conseguir buenos tiempos y ganar la ventaja necesaria para afrontar los días restantes con relativa comodidad. Y le iba bien, pues hasta la etapa 5º, se mantuvo en primer puesto.

Por su parte Dani Sordo terminó el día detrás de Loeb, aguantando los acercamientos constantes de Hirvonen y Latvala, quienes dejaban la opción de atacar al día siguiente.

Mientras que en la otra mitad de la tabla, Solberg mantuvo el quinto puesto, seguido de los tres pilotos del Citroën Junior Team y el representante de Stobart, Mathew Wilson

El día terminó con el 6º especial con lluvia, lo que obligó a Loeb a ir con más cautela, dejando que Sordo ganara ese especial. "Me he tomado las cosas con calma –dice- en la ES6 porque mis neumáticos estaban bastante desgastados.
Al término del primer día los primeros cuatro puestos no variaron: Loeb (1:37:46.3), Sordo (+41.8), Hirvonen (+18.4) y Latvala (+8.1). Así pues, Loeb terminaba el día con casi un minuto de ventaja.

Segundo día
Con el nuevo día, parecía empezar todo de nuevo, pues la lluvia dejó gran parte de los especiales con barro, lo que significó: nueva estrategia, mejora en la conducción, y evitar los errores.

Ford empezaba el día con los primeros dos especiales ganados por Latvala y Hirvonen, respectivamente. Aún así, Loeb seguía firme como puntero en la general: dio resultado la estrategia del día uno, la ventaja resistía.

El que no se pudo mantener al ritmo del primer día fue Sordo, quien veía como Hirvonen le arrebataba el puesto en el especial 8º. Pero no todo eran buenas noticias: Latvala sufrió un despiste en ese mismo especial y tardo 21 minutos para conseguir ayuda, pues no había gente cerca de la zona del incidente. Ahora Mikko cargaría con la empresa de traer puntos para el campeonato a Ford.

Como consecuencia de la salida, Peter Solberg ahora estaba en cuarto lugar y con relativa ventaja sobre Wilson y los tres pilotos del Citroën Junior Team, por lo que la meta era mirar hacia arriba. Y así lo demostró, al ganar los dos últimos especiales, recortando sus tiempos y asomándose como una amenaza para Sordo.

El día terminaba con un Loeb con 49.8 segundos de diferencia con respecto a Hirvonen, la cual ayudo mucho, pues el francés tuvo problemas con los frenos, pero que no pasaron a mayores y pudo continuar.

Mikko a su vez tenía 46 segundos de diferencia con Sordo, lo que pronosticaba una dura pelea hasta el final.

He tenido problemas para encontrar un buen ritmo en las numerosas horquillas de primera y segunda velocidad –comenta Sordo- Las cosas han ido algo mejor en las dos siguientes especiales, pero Mikko aún así ha aumentado su ventaja."

Y no solo con él, pues a tan solo 15 segundos se reduce la diferencia entre el español y Peter Solberg.

Tercer día
El último día de competencia llegó, y prometía interesantes duelos. Los últimos tres especiales incluían uno de 40 km de largo, una verdadera prueba para la resistencia de los pilotos.

Por un lado Sebastián Loeb y Dani Sordo intentaban mantener o soportar el ritmo que venía teniendo Mikko y Peter Solberg.

Al final Mikko logro reducir la diferencia, más no pudo alcanzar a Loeb, quien llevó un ritmo calmado, aprovechando el tiempo ganado desde el primer día.

Quien no logro su cometido en Citroën fue Sordo, que en el especial 13º perdió su puesto ante un inspiradísimo Peter Solberg.

Mientras tanto, el quinto puesto también tuvo su riña aparte: Wilson y Ogier se mantuvieron en disputa hasta el retiro del segundo. Con esto y su victoria en el último especial, Mathew se consolido en el quinto puesto, siendo este su primer especial ganado en el Campeonato.

Quienes no la pasaron nada bien fueron los de Citroën Junior, pues perdieron dos de sus pilotos: Novikov (especial 12º) y Ogier (especial 14º). El único que quedo fue Rautenbach en sexto puesto.

Con la salida de los Citroën “B”, Federico Villagra (Munchi’s team) y Khalid Al Qassimi (Ford) sumaron 2 y 1 punto, respectivamente

Así pues, con paciencia y una buena estrategia, Loeb se llevó la victoria, la tercera de este año y la 50º de su carrera.

«La cifra de 50 victorias tiene su simbolismo, pero en realidad sólo se trata de estadísticas. A decir verdad, ya estoy pensando en la 51ª.
Sebastián Loeb

“Estoy muy contento. Ahora lo más importante es intentar conseguir 12 victorias este año”
Daniel Elena

Las otras batallas
Chipre también albergo a los campeonatos de Producción y Junior, que nos brindaron más de una pelea por los codiciados 10 puntos.

En Producción, el sueco Peter Sandell (Skoda Fabia S2000) y el portugues Armindo Araujo (Mitsubishi Lancer Evo IX), estuvieron cuello a cuello hasta el último tramo. Allí la suerte no le sonrió al segundo, pues sufrió una falla mecánica y no pudo contra el escandinavo, quien logra así su segunda victoria consecutiva.

Mientras que en Junior, el checo Martin Prokov (Citroën C2) estuvo asediado por Michal Kosciuszko y Aaron Burkart (ambos Suzuki Swift), sobretodo en el segundo día. Pero al final logro imponerse, y consiguió su primera victoria de la temporada.

Info por equipos
Citroën Total World Rally Team
El equipo francés fue cauto y logró 15 puntos más para alcanzar nuevamente el título de constructores. Durante el primer día y parte del segundo, mantuvieron un 1-2. Lamentablemente Sordo no pudo controlar a Hirvonen, que terminó quitándole el segundo puesto. Y luego tuvo que aguantar lo máximo que pudo a Peter Solberg, que a pesar de contar con coche antiguo, quien finalmente se hizo con el último espacio en el podio.
Por su parte Loeb simplemente manejo sabiamente. No se apresuró y fue a un ritmo necesario para alejarse del rival, pero no de manera vehemente.

BP Ford Abu Dhabi World Rally Team
Nuevamente Mikko Hirvonen no estuvo a la altura y no logro el tan esperado triunfo. Aún así hay que destacar el empuje logrado para hacerse con el segundo lugar, que a final de cuentas también acumula en el puntaje.

En el caso de Latvala, aun le fatla mucho por aprender. El deseo de llegar rápido cobró otra víctima. Aunque cabe resaltar el intento de remontada que hizo. El ahínco esta con él.

Stobart VK M-Sport Ford Rally Team
Tuvieron la mala suerte de perder a uno de sus mejores pilotos, Henning Solberg, incluso antes de comenzada la prueba. Wilson hizo lo que pudo, llegando incluso a ganar la última etapa. Sin duda este chico dará que hablar en un tiempo.

Citroën Junior Team
No ha sido su rally. Contaban con puntaje aceptable para ser nuevo equipo, ya tenían esa suma en la bolsa, pero un par de errores mecánicos (uno incluso a pocos metros de la meta). Solo el zimbabuense Rautenbach sumó. Lástima por Ogier, quien venía en una disputada riña por el quinto puesto con Wilson.

Munchi's Ford World Rally Team
Villagra suma un par de puntitos, gracias al retiro de dos de los chicos de Citroën Junior. Sin una actuación deslumbrante.

Foto 1: Aumentando. La valla para superarlo crece más y más alto (rallylive.com)

Foto 2: wrc.com

Foto 3: A fondo. Mikko intento desde el viernes, pero no pudo alcanzar al francés (rallybuzz.com)

Foto 4: El otro lado de la moneda. Como Latvala, muchos probaron lo difícil de este rally. rallybuzz.com

Foto 5: Buen trabajo. Solberg volvió a subirse a un podio, ¡Con un auto de hace 8 años! (rallylive.com)

Foto 6: Factor mojado. La lluvia obligo a muchos a ir cautelosos.(Photo by Massimo Bettiol/Getty Images Europe)

Loeb rumbo a los 50 - Segunda Fecha WRC

2009-02-15T22:27:00.000-08:00

Por Kevín Arenas. Este fin de semana ha sido todo un deleite para los fans noruegos. Si bien en el regreso al calendario no fue acompañado con sus pilotos subiendo al podio, disfrutaron de un duelo a muerte entre dos de los mejores pilotos que participan en el WRC: Mikko Hirvonen y Sebastián Loeb. Fecha disputada sobre los fríos trazados nórdicos los cuales fueron superados por Loeb, demostrando que no existe superficie que lo intimide.

El rally, el único cuyos caminos son completamente de nieve, y donde los especiales se encuentran llenos de secciones rápidas y bancos de nieve (que pueden ser tu perdición si no los “usas” bien), recibió a los pilotos del WRC y del campeonato de producción, tras su ausencia el año pasado, donde fue reemplazado por el rally Suecia.

Las condiciones climáticas parecían presagiar una buena carrera, tal como señalo el encargado del equipo Ford, Malcom Wilson: “Creo que tenemos las mejores condiciones para un rallye de invierno que haya visto en muchos años,” Si alguien se va de aquí sin haber disfrutado le aconsejo que deje los rallyes, porque esto es perfecto.

Con esto dicho, el rally comenzó con un Super Especial la noche del jueves, en Oslo, donde el mejor tiempo lo obtuvo el piloto local, y ex campeón, Peter Solberg, a bordo de un Citroën Xsara WRC. El ex Subaru participará en 11 rallyes este año, con su propio equipo “privado”. Felicidad y algarabía para los fans del noruego.

Pero fue en la mañana del viernes que el verdadero rally comenzaba. Tras los tres primeros especiales, Hirvonen se puso a la delantera del rally, venciendo los tiempos obtenidos por el galo. Alejado de ellos en tercer puesto teníamos a Latvala, que no lograba encontrar el ritmo adecuado, llegando a chocar levemente con un banco de nieve.

Tras el finlandés, Sordo venía cauteloso, pero con un buen tiempo, seguido de Peter Solberg, quién no pudo con el poderío de los modernos Ford Focus y Citroën C4. Mientras que su hermano, Henning, quedaba en sexto, pues varios problemas ténicos no le permitieron ir al máximo.

El resto del día fue una batalla constante entre Hirvonen y Loeb, siendo la victoria provisional para el francés. Mikko prefirio ceder por estrategia, pues el desgaste de sus neumáticos lo obligó:

"Sabía que perdería tiempo en este tramo porque había muchas curvas," "Cuando he visto el tiempo que habíamos perdido respecto a Loeb a la mitad del tramo, he decidido reducir. Mi ventaja hubiera sido tan pequeña que tenía más sentido salir por detrás de él mañana, así puedo ir siguiendo sus tiempos parciales y reaccionar en base a ellos. No será fácil, pero prefiero ser el cazador y no la presa.”

Mientras, en el resto de la tabla, los “escuderos” Latvala y Sordo, mantuvieron sus puestos, seguidos de un cuidadoso Peter Solberg y un velocísimo Per-Gunnar Andersson (a bordo de un Skoda Fabia WRC). En los últimos puestos puntuables, estaban Henning y Matthew Wilson (ambos de Stobart).

Era la mañana del sábado, y el espectáculo continuó con cuatro de los más rápidos especiales del campeonato. En la lucha por el podio, vimos que la estrategia de Mikko no dio con el resultado esperado: Loeb fue más rápido y no soltó el primer lugar de la tabla hasta la llegada al servicio.

Mientras que para los Solberg las cosas iban distintas. Peter no pudo darle batalla a los demás autos, y quedó sexto (gracias a la salida de Andersson), mientras que su hermano se hizo con el quinto lugar de la clasificación. Mientras que Urmo Avaa y Wilson mantenían al noruego Østberg (Subaru Impreza WRC) y a los pilotos del Citroën Junior fuera de los puntos.

Conforme el avance del sábado, las cosas no cambiaron mucho entre los pilotos, a excepción de la arremetida de Henning que ahora subía al cuarto lugar. Por su parte, Loeb terminaba el 17º especial con una diferencia sobre Hirvonen de 15 segundos exactos.

Para el tercer y último día Loeb y Mikko derritieron los nevados caminos noruegos. Los tres primeros especiales los lucharon palmo a palmo, y si bien el finlandés aun continuaba en segundo puesto, había recortado tiempo de diferencia. El resto de lugares no cambió, la mayoría prefirió no arriesgar, aun quedaban tres especiales más.

Para el último especial la diferencia era de 7 segundos. Mikko debía superar el tiempo de Loeb en 20 kilometros de distancia. Las apuestas corrían a favor del galo, y no se equivocaron, Hirvonen se quedo con las ganas de celebrar su primera victoria del año. Loeb en cambio se acerca alas 50 victorias, una cifra por demás extraordinaria.

Con este resultado, dejamos el frío invierno nórdico y nos dirigimos al soleado Chipre, otra fecha que regresa al campeonato, y que esta vez tendrá tanto trazados de asfalto como de tierra. Un reto que sin duda Loeb no dejará pasar. ¿Logrará su victoria nº 50? ¿Podrán los Ford aguarle la fiesta?

Otros campeonatos:
Con el rally de Noruega, se dio inicio al campeonato de Producción 2009 (antes conocido como “grupo N”). pilotos de todo el mundo compiten en autos de calle, un poco menos potentes que los WRC, pero también veloces.

En esta categoría, el sueco Patrik Sandell se llevó los primeros 10 puntos del año, tras completar un dominio total durante el fin de semana. A bordo de su Skoda Fabia S2000, no concedió ni un solo segundo a sus perseguidores: Patrik Sandell (Subaru Impreza), el noruego Eyvind Brynildsen y el checo Martin Prokop (los dos en Mitsubishi Lancer).

Resumen por equipos:
CITROËN TOTAL WORLD RALLY TEAM
Nuevamente Loeb sumó de a diez, mientras que Sordo solo pudo terminar en quinto. Aun así trajo puntos que sirven para el campeonato. El C4 WRC se muestra imparable.

BP FORD ABU DHABI WORLD RALLY TEAM
Si bien se hicieron con dos lugares en el podio, el equipo siente que aun le falta algo al auto para poder superar al equipo francés. Deben empezar a formular la estrategia que les permita aumentar en la tabla.

STOBART VK M-SPORT FORD RALLY TEAM
Los tres pilotos del equipo terminaron en los 8 primeros puestos, y dos de ellos sumaron para el campeonato de constructores, redondeando un buen fin de semana. Aún así, Henning Solberg siente que puede ir más rápido y dar pelea a los de arriba. El tiempo dirá.

CITROËN JUNIOR RALLY TEAM
Esta vez fueron escogidos el debutante ruso Novikov (de tan solo 18 años) y el zimbabuense Rautenbach, para sumar por el equipo, pero no lo lograron, Wilson los mantuvo fuera de la zona de puntos. No ha sido un rally beneficioso.

MUNCHI'S FORD WORLD RALLY TEAM
No participaron

Equipos Privados:
Solberg Rally Team
El campeón mundial del 2003, Peter Solberg, anunció su regreso al campeonato, pero solo en 11 fechas y con su propio equipo. Aunque su rally no fue el esperado, espera sacarle el máximo provecho al Citroën Xsara WRC el resto del año.
ADAPTA
Otro noruego que se mantuvo dentro de los ocho primeros en varios momentos del rally fue Mads Østberg, en un Subaru Impreza. Al final no logro puntuar, pero demostró que puede generar luchas por los puestos de la mitad de la tabla.
P-G Andersson
El sueco (ex piloto de Suzuki), sorprendió a muchos durante los dos primeros días del rally, pues llegó a ganar unos cuantos especiales. Lamentablemente el auto no rindió como debía y lo dejó sin chances de puntuar.

Foto 1: Nieve - Blanco nórdico. El único rally de nieve del año nos brindó un buen espectáculo.
Foto 2: Spike - Vitales. El desgaste de los neúmaticos causó muchos problemas para los pilotos. (WRC.com).
Foto 3: Andersson - Por la puerta falsa. Tras dos días de buen manejo, el auto le dijo no más al piloto sueco.
Foto 4: Loeb - Atrápame si puedes. Loeb le dio pelea a Mikko, quien al final no pudo con la velocidad del galo.
Foto 5: Peter - Esta es mi vida. Peter no se quedo con las ganas de correr este año, ni nosotros con las de verlo.
Foto 6: Podio - Ganador. Loeb ya va 49 triunfos, ¿Será Chipre el 50?

Tras el oro… del título - Empezó la WRC

2009-02-02T23:42:00.000-08:00

Por Kevín Arenas. Loeb se llevó la victoria en un rally bastante complicado y accidentado. Una nueva temporada del Campeonato Mundial de Rally ha comenzado, un nuevo año que de seguro nos deparará más de una sorpresa en la lucha por el título. Los favoritos son el ya 5 veces campeón Sebastián Loeb (Citroën) y el finlandés de Ford, Mikko Hirvonen.

El lugar encargado del "puntapié" inicial ha sido el rally de Irlanda, prueba que debutó el 2007 y que demostró no ser nada sencilla. Este año su sello distintivo han sido las pistas estrechas y mucha lluvia, lo que lleva a los pilotos a mantener una buena estrategia: un mínimo error y ahí quedas.

Los primeros tres especiales no fueron nada placenteros para el galo. Una mala elección de neumáticos no le permitió alcanzar el ritmo necesario para ponerse a la delantera. Fue Latvala quien se puso a la cabeza, seguido de Urno Ava (Stobart) y Neil Mcshea, piloto privado con un Proton Satria S2000, dando la sorpresa en el arranque del rally.

Pero al final del primer bloque de especiales, Latvala y McShea se retiraron por problemas en sus coches. Por su parte, el Ford Focus del estoniano Ava (1º) tenía muy de cerca al C4 de Loeb, quien agarro más confianza y se despego de Hirvonen (3º) y Sordo (4º).

Ya para la segunda tanda de especiales, que repetían las tres primeras de la mañana, Loeb escogió el compuesto preciso para afrontar las resbaladizas pistas irlandesas y nadie lo paró. Se hizo con las tres especiales, seguido de Sordo (2º) y Hirvonen (3º). Terminaban la tabla Henning Solberg (Stobart), Rautenbach, Ogier, Atkinson (los tres en el Citroën Junior Team) y Wilson (Stobart).

Por su parte, Ava tuvo un despiste y se retiro. No corrió la misma suerte Atkinson, a pesar de darse un fuerte golpe en el quinto especial. Así, y tras la suspensión de los dos últimos especiales por la visibilidad y pésimas condiciones metereológicas, los pilotos ya se preparaban a descansar para reiniciar con fuerza el sábado.

Y quienes empezaron de buena manera fueron los dos pilotos de la marca francesa. Loeb y Sordo dominaron durante la primera parte de la mañana sin complicación alguna en el asfalto mojado. El que si la sufrió fue Mikko, que en el 2º especial del día, y tras un salto, tuvo problemas con la dirección, alejándose más y más de Sordo.

Para la segunda parte del día, vimos dos luchas interesantes: Atkinson-Solberg y Ogier-Wilson. El australiano fue rapidísimo en todas las especiales, quedando a poco más de 5 segundos de diferencia; mientas que Ogier logro superar a Wilson y se quedó con el 6º lugar de la tabla. Mientras que los tres primeros lugares se mantuvieron iguales.

El último día empezó con la pista seca, en su mayoría. Aun así, el francés no cambió de neumáticos y continuo con el ritmo que mantuvo en los especiales anteriores. Sordo de igual manera, se mantuvo tranquilo en segundo.

La lucha palmo a palmo la libraron Solberg y Atkinson. El piloto del Citroën Junior Team se hacía con el cuarto puesto ni bien comenzó el día, lo que el noruego tomo como un reto.

Durante el 16º y 17º especial, el australiano mantuvo a margen al Stobart de Solberg, con tan solo 5 segundos de diferencia. Pero la suerte se le acabaría a pocos metros del inicio del especial 18, no pudo frenar a tiempo en una curva, y quedo atascado. Tuvo que salir con la ayuda del público y oficiales que se encontraban cerca.

Solberg no cometió error alguno y al llegar al parque de servicio conversaba con la prensa con una sonrisa de oreja a oreja, como si hubiera ganado el rally. Poco más de un minuto fue lo que diferenciaba a los dos pilotos, y con tan solo un especial, la suerte estaba echada.

Ya con los puestos establecidos, los pilotos deleitaron al público del pueblo de Donegal, con un especial en las mismas calles, siendo los más rápidos Hirvonen, Solberg y Latvala, que participaba bajo el amparo del sistema de Super Rally.

Así el rally Irlandés llegó a su fin, con la victoria nº 48 de Loeb en el Campeonato, que seguro no será la única este año. Y del asfalto resbaladizo de Irlanda nos vamos a la nieve de Noruega. El rally de Noruega esta en el horizonte, y promete dar más de una sorpresa. ¿Podrá Loeb imponerse sobre la destreza de los escandinavos? Corren las apuestas.

Otros campeonatos:
Este rally también fue el primero para los pilotos del mundial Junior, categoría destinada a los jóvenes valores del a bordo de autos con 1600 de cilindrada. Y para esta ocasión, fueron ocho los participantes que tramo a tramo se disputaron los 10 puntos.

Y los pilotos no defraudaron, dando lucha especial tras especial. El alemán Aaron Burkart, el checo Martin Prokop (ambos con Suzukis Swift S1600) y el holándes Hans Weijs (Citroën C2 S1600) dieron el espectáculo en la categoría, siendo el primero el ganador del duelo.

Resumen por equipos:
CITROËN TOTAL WORLD RALLY TEAM
Un buen fin se semana para la casa de los chevrones. Un 1-2 en el podio parece pintar las cosas bien para ellos en el campeonato. Con Loeb inspirado, y Sordo cuidadoso, el título de constructores no debería ser problema

BP FORD ABU DHABI WORLD RALLY TEAM
El panorama no se ve alentador para el segundo equipo de una marca oficial. Hirvonen intentó, pero no pudo con Loeb en el asfalto irlandés. Por su parte Latvala enmendó su error del primer día, al llevarse dos puntos gracias al sistema de Super Rally. Aun así hay mucho por mejorar.

STOBART VK M-SPORT FORD RALLY TEAM
El equipo ha demostrado que cuentan con pilotos muy buenos, y que incluso podrían ser sorpresa más adelante. Ava dominó brevemente el primer día, mientras que Solberg le ganó al “equipo b” de Citroën, brindando un duelo disfrutado por muchos. Wilson por su parte, sumó dos puntos, con lo que va demostrando que también debemos contarlo.

CITROËN JUNIOR RALLY TEAM
Atkinson (ex – Subaru) y Ogier (campeón del mundial Junior 2008) lograron muy buenos tiempos, aunque también cometieron errores que los alejaron de puestos más altos. Aún así, se le da el visto bueno en su inicio como equipo en el campeonato. Rautenbach fue el único que no logro sumar.

MUNCHI'S FORD WORLD RALLY TEAM
No participaron

Foto 1: Salud. Los del equipo francés celebran el 1-2. (Rally-live-com).
Foto 2: Una nueva temporada del WRC nos espera. (WRC.com)
Foto 3: Carreteras mojadas. La lluvia se hizo presente en Irlanda, complicando las cosas para muchos. (Flickr - kyn_chung con licencia Creative Commons).
Foto 4: Salida prematura. El finlandés empezó bien, pero un error le quito posibilidades de podio. (rally-live.com).
Foto 5: Mucho ímpetu. El australiano sumó en su primer rally con Citroën, a pesar del golpazo del primer día (Flickr - Wade © All rights reserved)
Foto 6: Una más. Loeb dominó desde la salida de Latvala y Avaa, llevándose la victoria. (Flickr - resmith1000 © All rights reserved)